Entenem la higiene com el conjunt de coneixements i d’hàbits que permeten a l’individu i, per tant, a la societat, tenir cura d’ell mateix i, alhora, millorar el seu estat de salut. És, doncs, una condició bàsica de salut i benestar, però també és un element d’autonomia, de socialització i de cultura, un mitjà de desenvolupament dels valors estètics.
Els hàbits higiènics no són un treball exclusiu per als infants petits. Cada etapa evolutiva planteja reptes i dificultats particulars en relació a la higiene i el més important és assolir el màxim d’autonomia i de consciència possible.
D’altra banda, els hàbits d’higiene corporal, iguals per a tots, i en certa mesura rigorosos, són, avui, un gest de solidaritat vers les persones que pateixen alguna malaltia infecciosa i a les quals cal tractar amb el màxim de delicadesa, sense fer més diferencies que les imprescindibles.