JOSEP GASSÓ ESPINA
UNA VIDA TRANSFORMANT UTOPIES EN REALITAT
Josep Gassó Espina (Barcelona, 10 d’abril del 1951 – Barcelona, 9 de desembre del 2024), pedagog, va ser impulsor de l’educació en el lleure, l’educació ambiental i el Tercer Sector com a motors de transformació social. Va ser el president de la nostra entitat des de la seva creació el 1996 fins el 2024.
Al llarg de la seva vida, Josep Gassó Espina, conegut per a tothom com a Pepe, va treballar per resoldre les injustícies i desigualtats socials, per aconseguir l’apropament i connexió dels infants, joves i famílies vulnerables amb la natura, sempre des del convenciment de què el Tercer Sector i el treball en xarxa són una gran força social i comunitària per aconseguir un món més just i sostenible.
La seva trajectòria, marcada per la seva passió, visió, compromís, perseverança, innovació i optimisme, ha anat definint la història de Fundesplai i modelant el creixement i l’adaptació de l’entitat als reptes socials i ambientals de cada moment.
REFERENT DE L’EDUCACIÓ EN EL LLEURE
Als 17 anys es va iniciar en el món del lleure educatiu amb un grup de joves al barri de Bellvitge (l’Hospitalet de Llobregat) amb una tasca voluntària basada en el treball educatiu i d’acompanyament als infants i joves. El 1969 van constituir el Club Infantil i Juvenil de Bellvitge (actual Club d’Esplai Bellvitge). Malgrat va estudiar economia durant dos cursos, va acabar llicenciant-se en pedagogia i ciències de l’educació, convertint l’educació en el lleure en el motor de canvi de trajectòries de vida d’entorns vulnerables.
Es va instal·lar al barri de Bellvitge amb la seva família i va participar en el moviment veïnal per aconseguir un barri més digne. Bellvitge s’havia començat a construir a partir del 1965 acceleradament i havia acollit milers de migrants d’altres territoris. El 1986 ja hi vivien 32.832 persones. Durant les dècades dels 70 i 80 el barri va patir una greu manca de serveis, moltes zones sense urbanitzar, inundacions persistents, manca d’enjardinament, dèficit de transport públic, absència de tradicions col·lectives i moltes altres dificultats. Gràcies a l’acció veïnal es va aconseguir frenar les construccions de blocs per tenir més zones verdes, parcs, zones per a vianants i equipaments per a les persones del barri.
En aquella època, des de la creació i direcció del Club Infantil i Juvenil de Bellvitge, el Pepe va ser un gran promotor de l’esplai diari per oferir activitats de lleure educatiu de dilluns a divendres en horari no lectiu als infants del barri, convençut que això podria ajudar a millorar les seves trajectòries vitals. Les activitats de l’esplai inicialment es van dur a terme en uns locals petits, humits i sense ventilació, fins que el 1982 es va inaugurar el nou edifici del Club Infantil i Juvenil de Bellvitge (anomenat popularment com “la capsa vermella” i guardonat amb un premi d’UNICEF), un gran referent al barri, i uns anys més tard, el 1995, l’entitat va rebre la Creu de Sant Jordi.
En paral·lel a la creació del Club Infantil Juvenil de Bellvitge, a d’altres barris de L’Hospitalet, El Prat, Cornellà, Esplugues, i Sant Just, entre d’altres municipis del Baix Llobregat i Barcelonès, van aparèixer altres esplais similars que es van agrupar en el Movibaix (1984) per treballar conjuntament pel reconeixement i impuls de les entitats de lleure. Molts d’aquests esplais i alguns esplais del Moviment d’Esplais del Vallès van ser la llavor de l’actual Federació Catalana de l’Esplai (1996).
L’optimisme i voluntat ferma del Pepe sempre han anat acompanyats d’un esperit innovador per fer front als reptes socials de cada moment. Així que el 1995, amb l’afany de buscar sempre solucions a les necessitats educatives dels infants, també en l’entorn escolar, va participar en la creació de l’associació Serveis d’Esplai (actualment integrada a Fundesplai) per tal d’impulsar el lleure educatiu a les estones no lectives dins la jornada escolar (menjadors escolars, activitats d’acollida i extraescolars, casals d’estiu, etc.).
Com a culminació d’aquesta etapa inicial d’efervescència associativa, el 1996 es va constituir la nostra entitat tal com la coneixem actualment, la Fundació Catalana de l’Esplai (Fundesplai), que va aglutinar totes aquelles entitats que s’havien anat creant al llarg dels anys en un marc jurídic i una missió compartida. Un somni fet realitat. El 2021, la Generalitat de Catalunya va atorgar la Creu de Sant Jordi a Fundesplai per la contribució de l’entitat al foment de l’educació en el lleure d’infants i joves i la tasca professional amb col·lectius i entorns vulnerables. Va recollir el premi el mateix Pepe amb humilitat, il·lusió i orgull de tot el que s’ha anat aconseguint col·lectivament sota el paraigües de l’entitat.
Hi ha molts joves adults que van tenir infàncies difícils i que avui expliquen que el millor que els ha passat a la vida va ser a l’esplai.
Principis pedagògics
Des dels inicis, el Club Infantil i Juvenil de Bellvitge va tenir com a finalitat l’educació dels infants i joves de Bellvitge en el seu temps de lleure afavorint una actitud creativa, solidària, crítica i compromesa que ajudés els infants a ser capaços de treballar activament per a la transformació de la societat cap a una societat més democràtica, pacífica i respectuosa dels drets humans, la diversitat i el medi ambient. Aquests van ser els alguns dels valors fonamentals del Pepe i encara ens acompanyen en tot el que fem.
En aquella època ja es va marcar, doncs, una línia pedagògica clara del temps de lleure educatiu: un temps en què els infants i joves poden exercitar la seva llibertat, desenvolupar la creativitat, i aplicar la seva responsabilitat des de la consciència personal i col·lectiva, sempre impulsant la participació activa com a propi desenvolupament personal i en relació amb els altres i amb l’entorn. Es van començar a posar les bases de l’Aprenentatge i Servei com a eina de participació i implicació dels infants i joves a la comunitat i el barri. Aquest aspecte era essencial per al Pepe i per a totes les persones que l’acompanyaven en el transcurs del viatge. Els infants i joves necessiten sentir-se útils, saber que se’ls escolta i que se’ls té en compte.
L’EDUCACIÓ AMBIENTAL i LA RELACIÓ AMB LA NATURA
Gran naturalista i coneixedor dels ecosistemes tan aquàtics com terrestres, el Pepe sempre va tenir clar que l’educació ambiental era un pilar essencial per al desenvolupament dels infants i joves, i el seu compromís amb l’entorn i la societat. A les dècades dels 80 i 90 va impulsar l’educació ambiental des de diferents àmbits, tant en les activitats a l’esplai (on hi havia una aula de natura) com en excursions, colònies i campaments.
Volia compartir la seva passió per la natura, el gaudi de les passejades pel bosc, o el descobriment del fons marí, volia que tots els infants tinguessin l’oportunitat de gaudir d’una nit d’estels, del cant dels ocells, de fer una cabana amb troncs o descansar a l’ombra d’un gran arbre.
Així va ser com el 1983 va impulsar, amb altres joves apassionats per la natura, la creació de l’Associació Catalana de Cases de Colònies (que més tard es va integrar a Fundesplai), per poder portar els infants i joves dels barris metropolitans a descobrir la muntanya i gaudir d’activitats de lleure en plena natura. Amb l’Associació Catalana de Cases de Colònies es van rehabilitar diversos masos a Osona, Ripollès, Solsonès i altres territoris, i es van construir altres equipaments i terrenys d’acampada. Des del principi, les cases de colònies es van anomenar escoles de natura, on s’hi feien activitats de descoberta profunda de la fauna i la flora, excursions, jocs i dinàmiques per entendre l’entorn natural i aprendre a estimar-lo. L’entorn natural de les cases de colònies oferia unes possibilitats educatives diferents i afavoria la llibertat de joc i de moviment, l’empatia, la creativitat, l’autonomia, la responsabilitat, la connexió amb l’entorn i amb un mateix, i fins i tot la cohesió de grup i la convivència.
Aquest amor per la natura va acompanyar el Pepe durant tota la seva trajectòria, tant personal com professional i ha impregnat els compromisos amb la sostenibilitat de la nostra entitat: educació ambiental, projectes, activitats, equipaments sostenibles,… el Pepe creia fermament que la transformació social passava també per la sostenibilitat i la responsabilitat envers la natura.
EL REFORÇ DEL TERCER SECTOR
El Pepe sempre va ser un gran defensor del treball en xarxa, de l’associacionisme, de la capacitat dels éssers humans a fer coses increïbles quan ho fem acompanyats. De fet, sovint recordava aquell proverbi africà que diu “si vols anar ràpid ves sol, si vols arribar lluny ves acompanyat”.
I al llarg dels anys va aconseguir crear adhesions i suports ben diversos i anar ben acompanyat per persones compromeses que van ajudar-lo a tirar endavant totes les iniciatives i a fer-les créixer col·lectivament. Va teixir complicitats per fer que els somnis d’un món millor fossin compartits. De fet, la pinya, símbol de la nostra entitat, simbolitza la unió de moltes persones i entitats per tirar endavant un projecte comú.
Aquest afany de reforçar el treball en xarxa, el va portar a impulsar també al creació de Suport Associatiu el 1988 (actual Suport Tercer Sector, fusionat a Fundesplai), entitat dedicada a la millora de la gestió de les entitats no lucratives a través dels serveis jurídics, econòmics, informàtics i laborals, a través de la qual va participar activament en la creació d’un programari específic per a les entitats del Tercer Sector.
L’any 2003 va participar, juntament amb d’altres persones, en la constitució de la Taula del Tercer Sector Social de Catalunya, que representa el conjunt de les entitats socials catalanes, defensa els drets socials i lluita per erradicar la pobresa i reduir les desigualtats a Catalunya.
El salt a l’àmbit estatal i Llatinoamèrica
Uns anys abans, ja havia impulsat la creació de la Plataforma de ONG de Acción Social, d’àmbit estatal, (que va presidir del 1998 al 2003). És una entitat que defensa, des de la seva creació, els drets de les persones més vulnerables com a motor de transformació social i representa el Tercer Sector davant de les administracions públiques. Va ser a través de la Plataforma de ONG de Acción Social que va impulsar una llei d’associacions, va incentivar la recaptació per a fins socials a la declaració de la renda, va participar en l’elaboració d’un llibre blanc sobre el Tercer Sector i va constituir un consell estatal d’ONG, un òrgan de diàleg permanent entre aquestes entitats i l’Administració.
El 1999 va impulsar la creació de Fundación Esplai – ciutadania comprometida, entitat d’àmbit estatal que va presidir fins el 2017 i que treballa des dels seus inicis per oferir noves oportunitats a les persones en risc d’exclusió social com a via de millora de la societat. Molts dels projectes de l’entitat estan centrats en la capacitació de les persones que pateixen la bretxa digital i totes les iniciatives es desenvolupen en col·laboració amb altres entitats, empreses i administracions del territori.
I el mateix 1999 va fer el salt a l’àmbit internacional participant en la creació de la Liga Iberoamericana de Organizaciones de la Sociedad Civil (de la que va ser fundador i vicepresident del 1999 al 2018), una entitat que aplega 28 organitzacions de 18 països diferents. Al llarg de la seva història, la Liga ha promogut programes socioeducatius per al desenvolupament humà, social i comunitari afavorint la reducció de les desigualtats i el lideratge femení, entre d’altres.
Sempre mogut per la convicció de què la col·laboració entre els diferents actors socials és clau per multiplicar l’impacte dels projectes i que les iniciatives locals poden augmentar el seu impacte a través de les connexions entre els diferents territoris fins a aconseguir impactes més globals per fer un món millor.
Les utopies són somnis que col·lectivament convertim en realitat.
LA DIGNITAT DELS ESPAIS
Una de les prioritats del Pepe i de l’equip de persones que l’ha acompanyat sempre ha estat crear espais i equipaments dignes de la importància de l’educació en el lleure, i de tots els projectes i activitats associades.
Des dels anys 80 va impulsar la creació d’edificis dignes, amplis, còmodes, moderns i versàtils per acollir les activitats amb infants i joves com la “capsa vermella” del Club Infantil i Juvenil de Bellvitge o la remodelació d’altres esplais i cases de colònies.
Va ser a través de tot el treball de cura del patrimoni que es va iniciar amb l’Associació de Catalana de Cases de Colònies que es va posar en evidència que a més a més de ser equipaments envoltats d’una natura exuberant, amb jardins ben cuidats i un gran respecte per a la biodiversitat, així com equipaments dignes, amplis còmodes i versàtils, havien de ser equipaments sostenibles i accessibles per a totes les persones. I així ha estat com els eixos de la sostenibilitat i l’accessibilitat han anat marcant tots els projectes constructius i de rehabilitació que s’han fet al llarg dels anys a les cases de colònies i albergs.[JG1]
El 2007 es va aconseguir construir un equipament somiat pel Pepe des de feia anys; Centre Esplai, una nova seu per a Fundesplai, un edifici innovador, sostenible i accessible, al barri de Sant Cosme, al Prat del Llobregat. És un oasi de natura enmig del formigó, i aplega oficines, aules de formació i un alberg. És un espai que, seguint la visió del Pepe, té un ferm compromís social, educatiu i ambiental, amb obertura al barri de Sant Cosme i el seu teixit social i associatiu.
El 2021 es va ampliar considerablement l’equipament de Centre Esplai amb noves aules de formació, un nou mòdul per a l’alberg i un pavelló multifuncional, sempre amb l’afany d‘aportar solucions a les necessitats socials i comunitàries. Al nou centre de formació s’hi desenvolupen molts projectes i formacions destinades a oferir noves oportunitats i perspectives a persones joves, seguint la convicció del Pepe de què cal donar oportunitats i esperança per construir un món més solidari, més humà i sostenible.
També es van ampliar les zones verdes, creant un gran parc de descoberta naturalística que recrea un ecosistema fluvial. Actualment ja hi fan niu algunes parelles d’ànecs i el visiten blauets, puputs i martinets blancs. La natura, sempre present en tots els projectes.
Llibres i publicacions
Entrevistes i articles externs
- 2024, Diari especial Fundesplai per la mort de Josep Gassó Espina
- 2021, La història de Fundesplai: canviar el món a través de l’educació – El matí de Catalunya Ràdio – 3Cat
- 2021, La missió de Fundesplai ha estat sempre canviar el món – El Punt Avui
- 2020, Un parc verd de 17.000m2 oxigenarà el Prat, article amb declaracions del Josep Gassó Espina – diari Ara
- 2020, intervenció al “Barcelona tribuna” sobre la resposta a l’emergència social provocada per la pandèmia de covid-19.
- 2020, Telenotícies – Fundesplai fa 50 anys – 3Cat
- 2017, Els estius de la infantesa són la pàtria on resideixen els somnis, entrevista a Josep Gassó Espina – La Contra de La Vanguardia
- 2017, Centre Esplai: 10 anys a El Prat de Llobregat treballant per la transformació social – Xarxanet
- 2015, conversa Josep Gassó Espina i Núria Valls Carol sobre els 25 anys de Suport Tercer Sector.
- 2015, vídeo de celebració dels 45 anys del Club d’Esplai Bellvitge.
- 2013, Els infants també pateixen la crisi a l’estiu , entrevista a Josep Gassó Espina – El debat de La 1 | RTVE Play
- 2013, Oportunitats per a tots els nens en el temps de lleure. entrevista a Josep Gassó Espina – 3Cat
- 2002, entrevista a Josep Gassó Espina – Testimonios para la historia
Al llarg de la seva trajectòria, el Pepe ha anat teixint aquesta xarxa que impulsa iniciatives innovadores per adaptar-se sempre a les necessitats socials de l’actualitat i del futur, caminant sempre un pas endavant per tal de generar oportunitats, il·lusió i esperança per als infants i joves, ajudant-nos a tots i totes a somiar en un futur millor, més just i sostenible.
Ha impactat i inspirat a moltes persones i ha anat transformant la societat amb els seus somnis i iniciatives.
Aquí seguim, perpetuant el seu llegat, agafant les regnes i teixint més xarxes per tal d’aconseguir fer realitat tots aquests somnis i molts més.
Amb els premis Josep Gassó Espina volem afavorir les iniciatives transformadores que contribueixin a fer un món millor, més just i sostenible.
Ens acompanyes en aquest viatge?
INSCRIU UN PROJECTE
Si vols presentar un projecte als premis Josep Gassó Espina 2025 omple el següent formulari. El període d’inscripció va des del 12 de juny fins al 15 de novembre de 2025. Recorda consultar les bases de participació per no oblidar-te cap requisit. Presenta un projecte per transformar el món! Pots guanyar 5.000 euros per fer-lo realitat amb la teva entitat.
